LARANJEIRA-DOCE (CITRUS SINENSIS)

Origem e características

Os citros são o nome comum dado às árvores frutíferas que produzem frutos ácidos. O termo “citrus” refere-se ao gênero botânico Citrus, pertencente à família Rutaceae. Seus frutos são ricos em vitamina C e ácido cítrico. São originários da Ásia tropical e subtropical.

Os citros são pequenas árvores ou arbustos, podendo atingir de 5 a 8 m de altura. No cultivo, recomenda-se podar para evitar que cresçam demais e para facilitar a colheita. Algumas espécies possuem espinhos. Têm folhagem densa e folhas perenes. São árvores de vida longa, mas sensíveis a temperaturas abaixo de -4°C.

A floração ocorre na primavera (abril–maio) e também no outono, sendo a floração de outono mais perfumada que a da primavera. Óleos essenciais podem ser obtidos de todas as partes da planta (ramos, folhas, flores, frutos e sementes), mas são cultivadas principalmente pelos seus frutos.

Os frutos amadurecem a partir de novembro, e alguns, como o limão, podem permanecer na árvore por muito tempo sem estragar.

Decoração – Exterior ou interior?

As laranjeiras-doces são ideais para serem plantadas em jardins ou pomares, onde podem atingir grande altura. Recomenda-se podar antes da floração para estimular novos brotos e limitar a altura, facilitando a colheita. Uma altura ideal é de cerca de 3 m.

Se plantada em interiores, deve ser colocada em locais muito iluminados. Em vasos, cresce menos e permanece menor.

Cuidados

·         Necessita de bastante água e luz; deve estar em local bem iluminado. Suporta temperaturas de até -4°C. Em caso de geadas abaixo dessa temperatura, recomenda-se cobrir com lona.

·         Podar antes da primavera para eliminar galhos secos e estimular o crescimento vigoroso.

·         Adubar com fertilizantes ricos em nitrogênio, fósforo e potássio; o húmus de minhoca também é muito benéfico. Aplicar na primavera, verão e outono.

·         Rega abundante — no inverno a cada três dias e no verão com mais frequência.

·         É essencial um bom sistema de drenagem, tanto no solo quanto em vasos.